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WASHINGTON,
D.C., 9 de diciembre de 2004 - Esta tarde, en una conferencia
de prensa, el presidente de la American Bar Association, Robert
J. Grey Jr., presentó a la Jueza de la Suprema Corte,
Sandra Day O'Connor, los "Principios para jurados y juicios
con jurado" del Proyecto de Jurado Estadounidense de la
ABA, que es el resultado de seis meses de intenso trabajo para
adaptar el servicio de jurado a las necesidades del siglo XXI,
y para reexaminar y adecuar los diversos conjuntos de normas
sobre jurados de la asociación.
Los principios no han sido adoptados por la Cámara de
Delegados de la ABA y no constituyen un política de la
asociación. Se presentarán a la Cámara
para ser tratados en la reunión de mediados de año
en febrero. Si se adoptan, se comunicarán a las distintas
jurisdicciones del país.
Grey destacó que los principios tratarán por primera
vez la necesidad de proteger la intimidad de los miembros del
jurado durante las audiencias y después de ellas. Manifestó
también que los principios aclararán que los miembros
del jurado tendrán derecho a ser interrogados acerca
de temas relevantes solamente, a saber cómo se empleará
su información y a responder preguntas comprometidas
en privado.
"Las
partes y sus representantes no podrán llevar adelante
el control de los miembros del jurado - o futuros miembros del
jurado - sin el expreso consentimiento de la corte, y las cámaras
que ingresen a la sala de audiencias no podrán grabar
ni transmitir imágenes de los rostros de los miembros
del jurado. Y al finalizar la audiencia, el juez deberá
manifestar a los miembros del jurado que tienen el derecho a
hablar con cualquier persona acerca del caso - y el derecho
a rehusarse a hablar con cualquier persona, incluso los abogados
y la prensa, y de que pueden solicitar la ayuda de la corte
si alguna persona insiste en interrogarlos acerca de su servicio
a pesar de su objeción a responder," manifestó
Grey.
Respecto de otras áreas, se establece en los principios
que los jurados deben componerse, en lo posible, de 12 personas;
que debe permitirse a los miembros del jurado remitir preguntas
por escrito al juez que deseen que se formule a un testigo;
que debe permitirse a los miembros del jurado hablar del caso
que tratan durante su ejecución, siempre que los miembros
del jurado estén presentes en la conversación;
que debe mejorarse la retribución de los miembros del
jurado y que deben reembolsarse los gastos incurridos, incluso
los generados por el cuidado infantil; y que deben darse a los
miembros del jurado copias escritas de las instrucciones al
jurado para que las tengan consigo durante las deliberaciones.
Los principios también instan a que la ley prohíba
a los empleadores despedir, dar de baja o negar oportunidades
de ascenso a empleados que deben restar tiempo de su trabajo
para prestar servicios en un jurado, y que prohíba que
los empleadores soliciten a los empleados que usen su licencia
o vacaciones mientras están prestando servicios en un
jurado.
La conferencia de prensa se llevó a cabo en el Juzgado
H. Carl Moultrie de Washington, D.C., inmediatamente después
de que O'Connor se dirigiera a miembros del jurado en espera
acerca de la importancia de su servicio. O'Connor es presidenta
honoraria de la Comisión de la ABA sobre Jurados Estadounidenses
que participa en actividades de divulgación para llamar
la atención acerca de la importancia de prestar servicios
en jurados e instar a los abogados y jueces a trabajar para
mejorar la experiencia de quienes integran los jurados.
La Jueza
Principal de Nueva York, Judith Kaye, que preside en forma conjunta
la comisión, dio a conocer una serie de marcadores en
los que se da a los miembros del jurado, jueces, abogados y
personal de la corte, consejos para mejorar la experiencia de
los miembros del jurado, y analizó otras actividades
que la comisión asumirá, incluso el inicio de
un Diálogo sobre el jurado estadounidense para abogados
y jueces que se trasladará a las escuelas secundarias
para enseñar a los estudiantes acerca del sistema de
jurado estadounidense y comprometerlos en un diálogo
acerca del papel y la importancia del jurado.
Los principios, copias de los marcadores y otros materiales
pueden encontrarse en internet en www.abavideonews.org/ABA301/index.htm.
La American Bar Association, con más de 400.000 miembros,
es la organización voluntaria profesional más
grande del mundo. La ABA es la portavoz nacional de la profesión
jurídica, trabaja para mejorar la administración
de justicia, promueve programas que ayudan a los abogados y
jueces en su labor, acredita facultades de derecho, facilita
educación jurídica permanente y trabaja en pro
de una comprensión mundial de la importancia de la vigencia
de las normas legales en una sociedad democrática.
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