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ATLANTA,
9 de agosto, 2004 - Una nueva encuesta de opinión pública,
cuyos resultados fueron dados a conocer hoy por la American
Bar Association, revela que los estadounidenses creen y confían
profundamente en el sistema de jurados, y desmiente la noción
popular que sugiere que los estadounidenses consideran que el
servicio de jurado es una responsabilidad que es mejor evitar.
En comentarios preparados para ser expresados durante una conferencia
de prensa, el próximo presidente de la ABA, Robert J.
Grey, destacó que no obstante las convicciones expuestas,
las cortes de todo el país reportan tener serios problemas
debido al bajo índice de respuestas a citaciones para
servir como jurados.
Grey trazó
un paralelo entre el servicio de jurado y las elecciones, señalando
que son "prácticamente las últimas oportunidades
que les queda a los ciudadanos americanos que quieran participar
en el funcionamiento de la democracia, y existe una dicotomía
similar. Creemos en ello de todo corazón, pero actualmente
servir en un jurado no es algo que es muy conveniente. Si queremos
mejorar el índice de respuestas a citaciones, debemos
trabajar para fortalecer entre los estadounidenses el entendimiento
de que el sistema que tanto respetan, funciona únicamente
cuando los ciudadanos se involucran en él activamente"
Grey anunció
una nueva iniciativa y la formación de dos grupos para
desarrollar formas de lograr ese objetivo - el American Jury
Project (Proyecto de Jurado Americano) que está abocado
a producir un juego único de normas para el jurado moderno,
que la ABA puede proponer como modelo, y una Comisión
de élite especializada en el Jurado Americano, que trabajará
para llegar al público, a la profesión y a las
cortes. El Proyecto es presidido por la abogada Patricia Refo
de Phoenix. Sandra Day O'Connor es co-presidenta honoraria de
la Comisión, que a su vez cuenta con tres co-presidentes:
Judith Kay, Jueza Jefe de la Corte de Nueva York, el abogado
Manuel Sánchez de Chicago y Oscar Criner, presidente
del jurado del caso Arthur Andersen en el 2002.
Tres cuartas
partes (75 por ciento) de los encuestados rechazaron la idea
de que el servicio de jurado es una responsabilidad que es preferible
evitar. En cambio, el sondeo reveló que los estadounidenses
sostienen que el servicio de jurado es importante aún
cuando parezca ser algo inconveniente, una convicción
que es aún más fuerte entre los que han sido previamente
citados para prestar servicios como jurados. Y más aún
que considerarlo "importante", el 58 por ciento declara
que el servicio de jurado es un privilegio y una responsabilidad
que están preparados a asumir. Grey destaco que…"es
interesante, aunque no sorprende, que las personas que han sido
citadas para prestar servicio de jurado crean en ello con mayor
vehemencia que aquellas que no han sido citadas, y a una mayoría
de los que han formado parte de un jurado les gustaría
hacerlo nuevamente".
Más
aún, una gran mayoría de los estadounidenses -
un 75 por ciento - prefieren que sea un jurado y no un juez,
el que decida su caso personal, si fueran partes de un juicio.
"Si
habremos de preservar el respeto que los estadounidenses tienen
por el sistema de jurado", declaró Grey, la profesión
legal debe tomar medidas para llevar la experiencia de servir
como jurado al Siglo XXI.
"La
American Bar Association emplea gran parte de su energía
y recursos en mejorar el sistema judicial", indicó
Grey. "Nos hemos enfocado en fiscales. Nos hemos enfocado
en la independencia del sistema judicial. Nos hemos enfocado
en defensores públicos y en fondos para la defensa de
indigentes. Nos hemos enfocado en la justicia juvenil. Nos hemos
enfocado y hemos trabajado para mejorar prácticamente
todos los aspectos del sistema, excepto los jurados. Nadie se
concentra en los jurados". Prometió que durante
este año, al ocupar el cargo de presidente de la ABA,
será portavoz de los jurados americanos".
La encuesta
telefónica fue realizada por Harris Interactive en el
territorio de los Estados Unidos, del 15 al 18 de julio, 2004,
entre un segmento variado en toda la nación, compuesto
de 1.029 adultos (mayores de 18 años). De éstos,
693 habían sido ya llamados anteriormente para servir
de jurados. Las cifras por edad, sexo, raza y región
geográfica fueron compensadas en los casos que fue necesario,
para reflejar las proporciones reales de la población.
Con una
muestra de probabilidades de este volumen, podría afirmarse
con una certeza del 95 por ciento que los resultados tienen
una precisión estadística de más o menos
3,1 puntos de porcentaje del resultado que se obtendría
si la población adulta en su totalidad hubiera sido encuestada
con una exactitud absoluta.
Con más
de 400.000 miembros, la American Bar Association es la organización
profesional de miembros voluntarios más grande del mundo.
En su carácter de voz nacional de la profesión
legal, la ABA trabaja para mejorar la administración
de justicia, promover programas para asistir a abogados y jueces
en sus trabajos, acreditar facultades de derecho, proveer educación
legal continuada y se esfuerza por formar una concientización
pública en todo el mundo sobre la importante del estado
de derecho en una sociedad democrática.
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